Scene: A small lounge at a CUNY campus
Characters: Raj (a philosophy major) and Aisha (a feminist and sociology major). They’re arguing over coffee and bagels, surrounded by amused classmates.
Raj:
Sipping coffee with a smirk.
“So, Sita walked through fire to prove her chastity, right? That’s like the ultimate test of loyalty. Girls today? They’ve swiped left and right so many times they’d need a whole fire department just to clear the smoke from their choices.”
Aisha:
Rolling her eyes while cutting her bagel.
“Oh, please, Raj. Sita didn’t walk through fire because it was noble; she walked through it because of prejudice. Ram, the so-called ‘hero,’ stood outside like a coward, letting her prove herself. Tell me—how’s that any different from modern double standards? Men today still judge women’s ‘purity’ while they’ve got their own skeletons partying in the closet.”
Raj:
“Okay, okay, but isn’t it a bit… different? I mean, back then, Sita had no choice. It was societal expectations. Today’s girls, well, they’re free to choose their partners. Yet, they still get judged. Why? Because no one likes an ‘overshared playlist,’ if you catch my drift.”
Aisha:
Leaning forward, fire in her eyes.
“Wow, Raj. An ‘overshared playlist’? How poetic. But here’s the thing—why wasn’t Ram walking through the fire? Oh right, because he didn’t need to prove anything. He’s like every guy today who says, ‘I don’t care about your past,’ but secretly stalks your social media history like it’s a Netflix series.”
Raj:
Laughing nervously, realizing he’s cornered.
“Look, I’m just saying, Sita’s story was… symbolic. It’s about trust, virtue, and sacrifice. Today’s relationships, though? They’re like trying to find WiFi in the subway—full of dropped signals and no connection!”
Aisha:
Crosses her arms, unimpressed.
“Symbolic, my foot. It’s hypocrisy, plain and simple. If Sita’s loyalty had to be tested, so should Ram’s. What about all those ‘noble’ kings and heroes with harems? They were basically ancient versions of guys with Tinder Premium.”
Raj:
“But Aisha, come on. Aren’t you being a little too harsh? Ram was a hero. He fought demons, he followed dharma—”
Aisha:
Interrupting with mock seriousness.
“Oh, please. Ram was the kind of guy who’d say, ‘I’m a nice guy,’ while making you walk barefoot to prove you’re worth his time. Today’s equivalent? The dude who says, ‘I’m fine if you’re not a virgin,’ but makes snide remarks every time your ex calls you about their dog.”
Raj:
Trying to change tactics.
“Alright, fair enough. But don’t you think modern relationships have their own fire tests? Like… meeting your partner’s parents or sharing a Netflix password?”
Aisha:
Laughing now, but still feisty.
“Meeting parents is not the same as walking through fire, Raj. And if your relationship depends on sharing a Netflix account, you might as well marry your WiFi router. At least that won’t judge your browsing history.”
Raj:
“Okay, last question. If Sita were alive today, what would she do?”
Aisha:
Leaning back with a grin.
“She’d tell Ram to take a hike and start her own fitness blog called ‘Fireproof and Fabulous.’ And guess what? She’d have a virgin pina colada to toast her independence while Ram swipes through his guilt on Bumble.”
The room erupts in laughter as Raj shakes his head, defeated but amused. Aisha grabs her coffee and walks off like the queen she is.
Read in Bangla language.
দৃশ্য: নিউইয়র্ক সিটির CUNY ক্যাম্পাসের একটি ছোট লাউঞ্জ
চরিত্র: রাজ (একজন দর্শনের ছাত্র) এবং আইশা (একজন নারীবাদী ও সমাজবিজ্ঞানের ছাত্র)। তারা কফি ও ব্যাগেল নিয়ে তর্ক করছে, আশেপাশের সহপাঠীরা মজা দেখছে।
রাজ:
কফির কাপে চুমুক দিয়ে হাসতে হাসতে বলে,
“সীতাকে সতীত্ব প্রমাণ করার জন্য আগুনের মধ্যে দিয়ে হাঁটতে হয়েছিল, ঠিক? এটা তো চূড়ান্ত বিশ্বাসের পরীক্ষা। আজকের মেয়েরা? তারা এতবার ডেটিং অ্যাপে সোয়াইপ করেছে যে তাদের ‘পছন্দের তালিকা’ পরিষ্কার করতে পুরো দমকল বাহিনী দরকার!”
আইশা:
চোখ ঘুরিয়ে ব্যাগেল কাটতে কাটতে,
“আহ, চুপ কর, রাজ। সীতা আগুনে হাঁটেছে কারণ এটা মহৎ ছিল না; সে হাঁটেছে কুসংস্কারের কারণে। রাম, তথাকথিত ‘নায়ক,’ বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল কাপুরুষের মতো, তাকে প্রমাণ করতে দিল। বল তো—এটা আধুনিক দ্বিচারিতার চেয়ে কতটা আলাদা? এখনো মেয়েদের ‘পবিত্রতা’ নিয়ে বিচার করা হয়, অথচ ছেলেরা নিজেদের গোপন কাণ্ড ঢেকে রাখে।”
রাজ:
“আচ্ছা, আচ্ছা, কিন্তু এটা একটু ভিন্ন, না? আমি বলতে চাইছি, তখন সীতার কোনো বিকল্প ছিল না। এটা ছিল সমাজের প্রত্যাশা। কিন্তু আজকের মেয়েরা তো স্বাধীন। তবু কেন বিচার হয়? কারণ কেউই ‘বারবার বাজানো গান’ পছন্দ করে না, বুঝলে কি না!”
আইশা:
আগুন ঝরানো চোখে সামনে ঝুঁকে,
“বাহ, রাজ। ‘বারবার বাজানো গান’? দারুণ কাব্যিক। কিন্তু বল তো, রাম কেন আগুনে হাঁটেনি? আহ, ঠিকই তো—কারণ তার কিছু প্রমাণ করার প্রয়োজন ছিল না। সে আজকের সেই ছেলেদের মতো, যারা বলে, ‘তোমার অতীত নিয়ে আমার কিছু যায় আসে না,’ অথচ গোপনে তোমার সোশ্যাল মিডিয়ার ইতিহাস এমনভাবে স্টক করে যেন সেটা কোনো নেটফ্লিক্স সিরিজ।”
রাজ:
হাসতে হাসতে, বুঝতে পেরে যে কোণঠাসা হয়েছে,
“দেখো, আমি শুধু বলছি, সীতার গল্পটা… প্রতীকী। এটা বিশ্বাস, পবিত্রতা আর ত্যাগের প্রতীক। আজকের সম্পর্কগুলো? সেগুলো হলো সাবওয়েতে ওয়াইফাই খোঁজার মতো—সিগন্যাল ড্রপ আর কোনো কানেকশন নেই!”
আইশা:
হাত ক্রস করে, বিরক্তি নিয়ে,
“প্রতীকী আমার মাথা! এটা সরাসরি ভণ্ডামি। যদি সীতার আনুগত্য পরীক্ষা করতে হয়, তবে রামেরও করা উচিত ছিল। আর সেই সব ‘উচ্চ আদর্শের’ রাজা আর নায়কদের কী হবে যাদের হরেম ছিল? তারা ছিল প্রাচীন যুগের সেই ছেলেদের মতো, যাদের কাছে টিন্ডার প্রিমিয়াম ছিল।”
রাজ:
“কিন্তু আইশা, শোনো। তুমি একটু বেশি কঠোর হয়ে যাচ্ছ না? রাম তো একজন নায়ক ছিল। সে দানবদের সঙ্গে যুদ্ধ করেছিল, ধর্ম মেনে চলেছিল—”
আইশা:
মধ্যেই কথা কেটে, মজা করে সিরিয়াস ভাবে বলে,
“আহ, দয়া করে! রাম সেই ধরনের ছেলে যে বলে, ‘আমি ভালো ছেলে,’ অথচ তোমাকে প্রমাণ করতে বলে তুমি তার সময়ের যোগ্য কিনা। আজকের সমতুল্য? সেই ছেলে যে বলে, ‘আমি তোমার অতীত নিয়ে চিন্তিত নই,’ কিন্তু প্রতিবার তোমার প্রাক্তন ফোন করলেই কটূক্তি করে।”
রাজ:
কৌশল পাল্টানোর চেষ্টা করে,
“ঠিক আছে, ঠিক আছে। কিন্তু তুমি কি মনে করো না আধুনিক সম্পর্কেরও তাদের নিজস্ব পরীক্ষাগুলো আছে? যেমন… তোমার সঙ্গীর বাবা-মায়ের সঙ্গে দেখা করা বা নেটফ্লিক্স পাসওয়ার্ড শেয়ার করা?”
আইশা:
হাসতে হাসতে, কিন্তু এখনো লড়াকু,
“বাবা-মায়ের সঙ্গে দেখা করা আগুনে হাঁটার মতো নয়, রাজ। আর যদি তোমার সম্পর্ক নেটফ্লিক্স অ্যাকাউন্ট শেয়ারিংয়ের ওপর নির্ভর করে, তবে তুমি ওয়াইফাই রাউটারকে বিয়ে করাই ভালো। অন্তত সেটা তোমার ব্রাউজিং হিস্ট্রি নিয়ে বিচার করবে না।”
রাজ:
“ঠিক আছে, শেষ প্রশ্ন। যদি সীতা আজকের দিনে বেঁচে থাকত, তাহলে সে কী করত?”
আইশা:
একটা মুচকি হাসি দিয়ে,
“সে রামকে বলত, ‘তোমার পথ নাও,’ এবং নিজের ফিটনেস ব্লগ শুরু করত যার নাম ‘ফায়ারপ্রুফ অ্যান্ড ফ্যাবুলাস।’ আর কী জানো? সে তার স্বাধীনতা উদযাপনের জন্য একটা ভার্জিন পিনা কোলাডা নিত, আর রাম গিল্টি ফিলিং নিয়ে টিন্ডারে সোয়াইপ করত।”
রুমটা হাসিতে ফেটে পড়ে। রাজ মাথা নেড়ে, পরাজিত কিন্তু বিনোদিত। আর আইশা কফি নিয়ে চলে যায়, ঠিক যেন একজন রানির মতো।