Title: The Last Lobster
Setting: A busy seafood restaurant on City Island, New York
It was a balmy summer evening, and Salty’s Seafood Shack was packed. The aroma of buttered lobster and clam chowder wafted through the air as diners chatted away, blissfully unaware of the calamity brewing beneath the surface of their plates—literally.
Behind the scenes, Chef Tony was in a frenzy, not because of the dinner rush, but because of the lawsuit.
“We’re being sued? For neglecting garbage?!” Tony shouted, waving a greasy spatula.
“Technically, for plastic in our garbage,” corrected Gina, the restaurant manager, who was nervously biting the cap of her pen. “Some of our trash got into the bay, and now we’re the poster child for marine pollution.”
“You mean to tell me,” Tony said, his voice dripping with sarcasm, “that the Hudson River is squeaky clean except for our little contribution?”
“Well, no,” Gina admitted, “but the city council is cracking down. Some divers found our logo on plastic bags in the East River. And there’s video footage. It’s gone viral.”
Tony groaned, slumping into a chair. He turned to Carlos, the dishwasher, who was scrubbing furiously at a lobster pot.
“Carlos, tell me this isn’t true. You’re good with trash, right?”
Carlos paused, looking guilty. “I do my best, Chef, but, uh… sometimes the bin overflows, and I just kinda… stack things on top. Maybe a bag or two slipped.”
Gina threw her hands up. “This is how it starts. First, the East River. Next thing you know, plastic forks are choking whales in the Atlantic. It’s a chain reaction!”
“Gina, be realistic,” Tony snapped. “Whales don’t eat forks.”
“Oh no?” Gina countered, pulling out her phone. She played a video of a marine biologist pulling a tangled ball of plastic straws, wrappers, and cutlery from a poor sea turtle’s stomach.
Tony’s face fell. “That’s… not great.”
Meanwhile, Underwater
In the murky depths of the East River, a crab named Clive scuttled through the debris.
“This neighborhood’s gone to hell,” Clive muttered, kicking away a crumpled soda bottle. He turned to his friend Shelley the oyster. “I swear, I can’t find a decent patch of sand anymore. It’s all plastic!”
“Tell me about it,” Shelley said, pointing at her shell, which now sported a bright blue soda cap stuck to it. “I’m a walking billboard for fizzy drinks.”
Just then, a group of fish swam by, whispering nervously.
“Have you heard? The humans are suing each other over the trash problem!”
Clive snorted. “Suing each other? They should sue themselves for inventing this stuff!”
Back at Salty’s
In the dining room, a group of customers were deep in conversation.
“This lobster tastes funny,” one man complained, poking at his plate.
“That’s because it’s probably marinated in microplastics,” his companion said, glaring at her cocktail straw. “You know, they say the average human eats a credit card’s worth of plastic every week.”
“What?!” The man looked horrified. “I didn’t sign up for that!”
Just then, Gina burst into the room with a clipboard. “Ladies and gentlemen, can I have your attention? We’re rolling out a new initiative—‘Ban the Plastic, Save the Planet!’ We’re swapping out plastic utensils for biodegradable ones and offering discounts for customers who bring reusable containers.”
A small cheer went up, but Tony remained skeptical. “You think paper straws are gonna save the world?”
“They’re a start,” Gina said. “And if we don’t change, Tony, there won’t be any seafood left to serve. No fish. No lobster. Just empty oceans and floating trash islands.”
Tony sighed, staring at a framed photo of the restaurant’s founder, his grandfather Sal. “Grandpa Sal didn’t build this place so we could ruin the ocean.”
“No, he didn’t,” Gina said softly. “But we can make it right.”
Epilogue
Months later, Salty’s Seafood Shack became the first zero-waste seafood restaurant in City Island. Customers loved the eco-friendly vibe, and marine life started to thrive again.
Underwater, Clive the crab finally found a patch of clean sand.
“Well,” he said, settling down for a nap, “it’s about time the humans got their act together.”
Shelley the oyster, now free of her soda cap, smiled. “Better late than never.”
And in the distance, a pod of dolphins leaped joyfully through the water, celebrating a small but meaningful victory for the planet.
শিরোনাম: শেষ লবস্টার
স্থান: নিউ ইয়র্কের সিটি আইল্যান্ডে একটি ব্যস্ত সিফুড রেস্তোরাঁ
গরমের এক সুন্দর সন্ধ্যা। সালটি’স সিফুড শ্যাক গমগম করছে। মাখন মাখানো লবস্টার আর ক্ল্যাম চৌডারের গন্ধে রেস্তোরাঁ ভরপুর। কাস্টমাররা মনের সুখে খাচ্ছে, একদম জানে না যে তাদের প্লেটের নিচে (আক্ষরিক অর্থেই) এক বিপদ লুকিয়ে আছে।
রেস্তোরাঁর ভেতরে, শেফ টনি প্রায় অস্থির হয়ে যাচ্ছেন। সমস্যা শুধু কাস্টমারের ভিড় নয়, সমস্যা হলো মামলা!
“আমাদের মামলা হয়েছে? ময়লার জন্য?!” টনি চিৎকার করে বললেন, হাতে একটা তেলে মাখা স্প্যাটুলা ঘুরিয়ে।
“মূলত, আমাদের ময়লার মধ্যে প্লাস্টিক থাকার জন্য,” জবাব দিলেন ম্যানেজার জিনা, যিনি নখ কামড়াচ্ছিলেন। “কয়েকটা প্লাস্টিক ব্যাগ বেয়ের মধ্যে গিয়ে পড়েছে, আর এখন আমরা হয়ে গেছি শহরের মেরিন দূষণের প্রতীক।”
“তাহলে তুমি বলতে চাও,” টনি বললেন রাগে, “যে পুরো হাডসন নদী একদম পরিষ্কার, শুধু আমাদের ময়লার জন্য নষ্ট?”
“তা নয়,” জিনা স্বীকার করলেন, “কিন্তু সিটি কাউন্সিল এবার কড়া নজর দিচ্ছে। কিছু ডুবুরি আমাদের লোগোওয়ালা প্লাস্টিক ব্যাগ ইস্ট রিভারে পেয়েছে। আর ভিডিওটা এখন ভাইরাল।”
টনি একদম চেয়ারে বসে পড়লেন। তিনি বাসন মাজতে থাকা কার্লোসের দিকে তাকালেন।
“কার্লোস, বলো এটা মিথ্যা। তুমি তো ভালোভাবে ময়লা ফেলে দাও, তাই তো?”
কার্লোস একটু অপরাধী মুখে বলল, “আমি যথাসাধ্য করি, শেফ। কিন্তু, উঁ… মাঝে মাঝে বিন ভরে গেলে উপরে গুছিয়ে রাখি। হয়তো কয়েকটা ব্যাগ গড়িয়ে পড়েছে।”
জিনা তার হাত তুলে বললেন, “এই ভাবেই শুরু হয়। প্রথমে ইস্ট রিভার। তারপর প্লাস্টিকের কাঁটাচামচ আটলান্টিকে তিমিদের গলায় আটকে যাবে। এটা হলো একে অপরের সাথে সংযুক্ত।”
“গিনা, বাস্তববাদী হও,” টনি রাগে বললেন। “তিমি তো কাঁটাচামচ খায় না।”
“ওহ, তাই নাকি?” গিনা তার ফোন বের করে একটি ভিডিও চালালেন। সেখানে দেখা যাচ্ছে এক সামুদ্রিক জীববিজ্ঞানী একটি কচ্ছপের পেট থেকে প্লাস্টিকের স্ট্র, র্যাপার আর চামচের গাদাগাদি বের করছেন।
টনির মুখ কালো হয়ে গেল। “এটা… মোটেও ভালো না।”
অন্যদিকে, জলের নিচে
ইস্ট রিভারের কাদায়, ক্লাইভ নামের এক কাঁকড়া প্লাস্টিকের জঞ্জাল ঠেলে নিজের পথ খুঁজছিল।
“এই পাড়ার কি অবস্থা হয়ে গেছে,” ক্লাইভ ফোঁসফোঁস করে বলল, একটি ভাঁজ করা সোডার বোতল লাথি মেরে সরিয়ে। সে তার বন্ধু শেলি, একটি ঝিনুকের দিকে তাকিয়ে বলল, “একটা পরিষ্কার বালুর দানা খুঁজে পাওয়া দায়। সব জায়গায় শুধু প্লাস্টিক!”
“আমাকে বলো না,” শেলি বলল, তার খোলস দেখিয়ে, যেখানে একটি উজ্জ্বল নীল সোডার ঢাকনা আটকে গেছে। “আমি এখন হেঁটে বেড়ানো ফিজি ড্রিঙ্কের বিজ্ঞাপন।”
ঠিক তখনই কিছু মাছ ফিসফিস করে সাঁতরে গেল।
“শুনেছ? মানুষরা নিজেদের মধ্যে মামলা করছে প্লাস্টিক নিয়ে!”
ক্লাইভ হাসল। “নিজেদের বিরুদ্ধে মামলা করা উচিত, এরকম জিনিস বানানোর জন্য!”
সালটি’র রেস্তোরাঁয়
ডাইনিং রুমে, কিছু কাস্টমার গভীর আলোচনায় মগ্ন।
“এই লবস্টারটা কেমন যেন অদ্ভুত লাগে,” একজন লোক বলল, তার প্লেট খুঁচিয়ে।
“কারণ, এটা হয়তো মাইক্রোপ্লাস্টিকে মেরিনেট করা,” তার সঙ্গী বললেন, তার ককটেলের স্ট্রটা দেখিয়ে। “জানো, একজন মানুষ প্রতি সপ্তাহে একটা ক্রেডিট কার্ডের মতো প্লাস্টিক খায়, বলছে গবেষণা।”
“কি?!” লোকটি আতঙ্কিত হয়ে গেল। “আমি তো এটা চাইনি!”
ঠিক তখনই, জিনা ক্লিপবোর্ড নিয়ে ঘরে ঢুকলেন। “ভদ্রলোক এবং ভদ্রমহোদয়গণ, দয়া করে মনোযোগ দিন! আমরা নতুন একটি উদ্যোগ শুরু করছি—‘প্লাস্টিক বন্ধ করুন, পৃথিবী বাঁচান!’ আমরা প্লাস্টিকের পরিবর্তে বায়োডিগ্রেডেবল উপকরণ ব্যবহার করছি এবং যারা পুনর্ব্যবহারযোগ্য কন্টেইনার আনবেন তাদের জন্য ডিসকাউন্ট দিচ্ছি।”
একটা ছোট হাততালি উঠল, কিন্তু টনি সন্দিহান মুখে বলল, “তুমি কি সত্যিই মনে করো, কাগজের স্ট্র পৃথিবী বাঁচাবে?”
“এটা শুরু,” জিনা বললেন। “টনি, যদি আমরা পরিবর্তন না করি, তাহলে কোনো সিফুড থাকবে না পরিবেশনের জন্য। কোনো মাছ, কোনো লবস্টার। শুধু খালি সমুদ্র আর ভাসমান প্লাস্টিকের দ্বীপ।”
টনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তার দাদার ছবি দেখলেন, সালটি’র প্রতিষ্ঠাতা। “গ্র্যান্ডপা সাল এই রেস্তোরাঁ তৈরি করেননি যাতে আমরা সমুদ্র নষ্ট করি।”
“না, করেননি,” জিনা নরম গলায় বললেন। “কিন্তু আমরা এটা ঠিক করতে পারি।”
উপসংহার
কয়েক মাস পর, সালটি’স সিফুড শ্যাক সিটি আইল্যান্ডের প্রথম জিরোওয়েস্ট রেস্তোরাঁ হয়ে উঠল। কাস্টমাররা পরিবেশবান্ধব ভাবনাটি ভালোবাসতে শুরু করল, আর সামুদ্রিক জীবন আবার উন্নতি করতে লাগল।
জলের নিচে, ক্লাইভ কাঁকড়া অবশেষে পরিষ্কার বালুর দানা খুঁজে পেল।
“অবশেষে,” সে বলল, একটু ঘুমানোর জন্য গা এলিয়ে দিয়ে। “মানুষরা তাদের কাজ ঠিক করল।”
শেলি ঝিনুক, এখন সোডার ঢাকনামুক্ত, হাসল। “দেরি হলেও, ঠিক হলো।”
আর দূরে, কিছু ডলফিন খুশিতে লাফিয়ে উঠল, এই ছোট কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ বিজয় উদযাপন করতে।